By Paula Escalante
Epic Games es el último gran estudio de juegos en implementar una ronda de despidos. El mismo día que Sega anunció Recortes importantes en Creative Assembly, Epic Games ha confirmado que despedirá aproximadamente al 16% de su fuerza laboral, lo que equivale a unas 870 personas. Además, Epic se está deshaciendo de la plataforma de audio Bandcamp y escindiendo «la mayor parte» de su equipo SuperAwesome.
250 se van a través de las ventas de Bandcamp y SuperAwesome por parte de Epic. Epic confirmó estos cambios después anunciando aumentos de precios de V-Bucks. El estudio Mediatonic de Epic, que creó y ejecuta el fantástico juego de batalla real Fall Guys, también se vio afectado por los recortes.
«Desde hace un tiempo, hemos estado gastando mucho más dinero del que ganamos, invirtiendo en la próxima evolución de Epic y haciendo crecer Fortnite como un ecosistema para creadores inspirado en el metaverso. Durante mucho tiempo había sido optimista de que podríamos impulsar esta transición sin despidos, pero en retrospectiva veo que esto no era realista», dijo el CEO y fundador Tim Sweeney en un memorando al personal y compartido en el sitio web de Epic.
«Si bien Fortnite está comenzando a crecer nuevamente, el crecimiento está impulsado principalmente por el contenido de los creadores con una importante participación en los ingresos, y este es un negocio de menor margen que el que teníamos cuando Fortnite Battle Royale despegó y comenzó a financiar nuestra expansión», agregó. «El éxito con el ecosistema de creadores es un gran logro, pero significa un cambio estructural importante en nuestra economía».
Alrededor de dos tercios de los recortes de empleo provinieron de equipos fuera del «desarrollo central», dijo Sweeney. «Algunos de nuestros productos e iniciativas llegarán según lo previsto, y es posible que otros no se envíen cuando estaba previsto porque no cuentan con recursos suficientes por el momento», afirmó.
Sweeney continuó diciendo que se han hecho esfuerzos para reducir costos, incluido un congelamiento de «contratación neta cero» y recortes del gasto en marketing y eventos. Sin embargo, esto no fue suficiente. «Todavía nos quedamos muy lejos de la sostenibilidad financiera. Llegamos a la conclusión de que los despidos son la única manera, y que hacerlos ahora y en esta escala estabilizará nuestras finanzas», dijo Sweeney.
En lo que Epic no ha dejado de gastar es en Project Liberty, que es la batalla legal de Epic contra Apple y Google. Sweeney dijo que Epic está presionando mucho aquí «para que el metaverso pueda prosperar y brindar oportunidades a Epic y a todos los demás desarrolladores».
Y añadió: «Decir adiós a las personas que han ayudado a construir Epic es una experiencia terrible para todos. El consuelo es que contamos con los fondos adecuados para apoyar a los empleados despedidos».
Epic ofrece a los desarrolladores afectados seis meses de indemnización y seis meses de beneficios de atención médica pagados por Epic. Además, Epic está acelerando la adquisición de opciones sobre acciones y dando a las personas dos años adicionales para ejercer sus opciones. Los desarrolladores afectados en los EE. UU. pueden transferir cualquier participación en las ganancias no devengadas de su 401k.
Sweeney dijo que las «perspectivas de futuro de Epic son sólidas», y agregó que el objetivo ahora es volver a ser una empresa rentable y consolidarse como una «empresa líder en el metaverso».
Los despidos en la industria de los videojuegos han sido una noticia importante en 2023. Además de Epic y Creative Assembly, Microsoft planea recortar 10.000 puestos de trabajo este año, incluidos muchos en Xbox. Otros despidos este año ocurrieron en Tormenta de nieve, Unidad, Reliquia, Juegos Amazonas, Ubisoft, Toma dos, Distancia de ataquey más.
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